6月14日，猛龙客场击败勇士夺得队史首冠，New Balance签约的当家球星伦纳德更是荣膺FMVP；而半个月前的欧冠决赛，身着New Balance球衣装备的红军利物浦也击败热刺，时隔14年再登欧洲之巅。
一个过去只经营跑步产品的运动品牌，如今也可以在足篮球这样重要的运动领域，和Nike、Adidas掰掰手腕了。
1906年，一位名叫William J. Riley的人，在波士顿成立了一家制作脚弓支撑器的公司，公司的主营业务，是专门订做整形外科的脚弓支撑器和矫正鞋。
有一天，当他在观察院子里的小鸡时，发现小鸡的三个爪子可以保持平衡，所以，他就将受到的启发运用到脚弓支撑器的设计和研发上，「New Balance」的名字也应运而生。而Riley从小鸡爪子的形状上得到“新平衡”设计灵感的事情，也成为了一个商界佳话。
随着业务的不断发展，50年代的New Balance开始为当地的跑步者制造专业运动鞋，其中包括麻省理工大学田径队。1956年，保罗夫妇从Riley先生手中买下了New Balance公司。自那时起，鞋类销售成为公司稳步成长的主要业务。1960年，New Balance出品了“TRACKSTER”系列运动鞋，这是全世界第一款可以提供多宽度楦头的运动鞋，成为制鞋业界的创举。
1972年，一位在波士顿出生的希腊移民后裔詹姆斯-戴维斯，以10万美元的价格买下了New Balance，成为了公司的领航者。一直小打小闹做着「小生意」的New Balance，终于开始向大市场跃进了。
说起詹姆斯-戴维斯其人，他1943年出生于美国的马萨诸塞州。年轻时他曾就读于伍斯特学院，并获得生物学学士学位。在1966年，他进入了明德学院进修。戴维斯的职业生涯起步于LFE公司的销售工程师。后来，他来到了剑桥大学的Techven Associates公司，担任应用数据系统的营销经理，逐步累积起了自己的资金与资源。
当时，刚刚步入70年代的New Balance规模很小，总共只有6名员工，每天的生产力只够产出30双鞋。幸运的是，戴维斯买下New Balance后不久，一股慢跑和跑步热潮开始席卷美国，使New Balance的销量飙升。
为了供应市场需求，戴维斯开始逐步扩张公司的生产规模，如今已经将New Balance打造成了一家年平均收入25亿美元的全球化大公司，并将业务扩展到服装、曲棍球和足球设备等领域。
如今，76岁高龄的戴维斯仍然活跃在业务一线，监督着New Balance波士顿新园区的建设。这是一个耗资5亿美元的开发项目，园区内的规划包括一个通勤火车站、公司新总部、一座体育场和一座豪华酒店。詹姆斯-戴维斯的净资产也已经达到了36亿美元，随着这位精明生意人的不断投资与努力，这个数字一定还会不断的增长。
相对于Nike，Adidas等巨头公司，New Balance在广告营销上的投入向来低调。但他们仍然能在美国这个极其市场化的国家占据品牌运动鞋销售的一席之地，屹立多年不倒，与他们对于产品十分准确的市场定位是分不开关系的。
和Nike，Adidas不同，New Balance产品的定位群体，是对于鞋款舒适度有一定要求的成年人。在New Balance看来，这一阶层的顾客具有稳定的购买力。并且，相对于鞋品的外观，这一类的顾客更倾向关注鞋品的舒适程度和对脚部保护的实用性。
于是，尽管收益在不断增加，但New Balance仍一直坚持走着「品质至上」的匠人道路。New Balance以提供不同宽度的鞋底而闻名，其重视运动鞋的功能性一向超过其时尚性。依靠着良好的消费者口碑，保证了较低的营销成本。此外，当竞争对手都纷纷在海外开厂代工时，New Balance也秉承着质量第一的信念，坚持在美国本土生产。
独树一帜的产品销售定位，让New Balance在其它几个鞋业巨头占据的市场中找到了生机。而在跑鞋圈稳固地位后，New Balance也开始向足篮球等大球领域进军。
比如，在足球界，除去我们熟知的红军利物浦之外，New Balance同样还是葡超波尔图，苏超凯尔特人，西甲毕尔巴鄂竞技等知名大球队的球衣装备赞助商。
此外，在老对手彪马和匡威重返篮球圈的大背景下，如今的篮球装备圈，也不再是Nike和Adidas「两极争霸」的世界了。随着锐步、安德玛等品牌的回暖，再加上中国品牌李宁和安踏的冲击，篮球鞋已经出现了百花齐放的空前盛世。
但在宏伟的战略蓝图背后，市场现实总是略显「骨感」的。根据美国球鞋媒体BallerShoesDB发布的一份NBA联盟运动品牌占比榜单显示，Nike如今的市场占比仍然高达62.6%，加上其子品牌Jordan Brand，所占比例共高达72%。与之相比，仅占0.2%的New Balance在这份榜单上显得“不值一提”。
不过，这并不影响New Balance进军篮球市场的野心。2018年，品牌重新开启旗下篮球鞋生产线。在这一年，孜孜不倦的New Balance更是等来了一位力助他们品牌起飞的贵人球星——“卡哇伊” 科怀-伦纳德。
2018年上旬，在拒绝了Jordan Brand的球鞋续约合同后，这位不苟言笑的NBA巨星，究竟将向哪一家品牌抛出橄榄枝，成为了当时NBA球鞋市场上的一大热点话题。而在雅虎体育爆料伦纳德的新东家将是New Balance时，球迷与其他商家不禁都大吃一惊。
要知道，New Balance之前在篮球鞋领域的唯一建树，可能也就是前马刺队球员邦纳对New Balance的「志愿营销」了。
2013-14赛季，在穿了3个赛季的New Balance后，马刺队的马特-邦纳曾在推特上“乞求”一份代言合同，却被婉拒，此前这位马刺锋线只是得到过一些赠品。直到现在，许多新一代球迷对New Balance的印象，也正是邦纳在比赛中掉底那戏剧性一幕。
但据业内人士透露，为了签下伦纳德，New Balance可谓表现出了十足的诚意：他们开出了一份为期四年，总值至少超过2000万美元的赞助合同。
尽管对比起来，这份合同的待遇，距离詹姆斯、杜兰特等超巨的球鞋合同依然有着肉眼可见的鸿沟，但要知道，此前伦纳德与Jordan Brand的合约金额，每年只有50万美元。
一则诚意十足的大合同，一份重返篮球市场的决心，超巨“卡哇伊”就这样与New Balance走到了一起。
加入New Balance，让伦纳德也享受到了“品牌第一人”的待遇和曝光。2019年5月1日，伦纳德加盟New Balance阵营后的首款个人签名鞋开始市售。New Balance为其打造了包括OMNS1和997S两双鞋在内的「Kawhi 2-Way Playoff」季后赛限量套装，其中OMNS1为伦纳德个人签名鞋。
据悉，该套装全球限量232套，中国地区限量38套，售价为人民币1099元。由于伦纳德在季后赛的出色表现，这双鞋的价格也开始水涨船高，目前在专业的球鞋价格网站上，这双鞋的价格已经破万而且还在上涨。足见New Balance此次签约伦纳德已经取得了极大的眼球效应和市场反响。
此外，伦纳德的“个人反差”也成了吸睛点——这个赛场上打球，赛场下不苟言笑，甚至从未活跃于社交网络的球星，在Kawhi 2-Way Playoff被一抢而空后，穿上了一件印有“FUN GUY”（中译：有趣的家伙）字眼的T恤，另类地表达自己。
电视明星塔玛拉迪亚（Tamara Dhia）曾公开表示过自己对伦纳德的喜爱，她的观点也非常具有代表性：
“他身上没有我们通常会在NBA球星身上看到的那种夸张的个性，但他的才华又是不可否认的。现在看来，这些都会转为运动鞋的销量。”
New Balance在篮球界的崛起，不禁让人想到了曾经以速干衣和运动服饰起家，在篮球鞋一度空窗的知名品牌“UA”安德玛。在安德玛签下了巅峰期的勇士后卫斯蒂芬-库里后，该品牌无论在媒体曝光度还是在市场销售上，都有了质的飞跃。如今伦纳德再度加冕总冠军与总决赛MVP的荣耀，其背后的New Balance，显然也在这样一条类似的转型路上开始了狂奔。
超级球星，冠军球队，时尚潮流的设计……具备了诸多转型成功要素的New Balance，距离书写下一个“UA”神话，为期不远了。